[세종타임즈] 서산시의회가 최근 ‘지방의회 발전을 위한 연구모임’ 등록안을 보류한 것과 관련해, 일부 언론이 특정 의원을 실명으로 비판하고 감정적 대립으로 몰아가는 보도를 내고 있다.

이는 지방의회의 본질적 역할에 대한 몰이해이자, 언론의 균형성과 공정성을 심각하게 훼손하는 행위이다.

해당 보도는 민주당 소속 최동묵 의원이 대표 발의한 연구모임 등록안이 운영위원회 심사에서 보류된 뒤, 같은 당 동료인 가선숙 의원과, 무소속 이수의 의원의 입장을 공개적으로 문제 삼으며 사실상 ‘책임론’을 제기했다.

특히 강문수 의원은 기사 내 발언을 통해 “이수의 의원이 반대하니까 분위기가 갈렸었다”며 실명을 거론했고 최동묵 의원은 “가장 뼈아픈 건 같은 당 가선숙 의원의 보류”고 밝혀 동료 의원을 직접 겨냥하는 부적절한 태도를 보였다.

그러나 의회 운영위원회는 ‘지방자치법’에 따라 정상적인 절차를 거쳐 안건에 대한 토론과 숙의 과정을 통해 ‘보류’결정을 내린 것에 불과하며 이는 의회의 자율성과 합리적 기능 수행의 한 부분이다.

이처럼 내부 논의를 감정적으로 확대 해석하거나, 보류 결정을 정치적 반목으로 해석하는 것은 의회의 기본 취지와 민주적 절차 자체를 왜곡한 소지가 크다.

또한, ‘같은당’ 이라는 이유로 무조건 찬성해야 한다는 발상 자체가 의회의 다양성과 자율성을 부정하는 반민주적인 태도다.

실제로 문제의 언론사는 이번 사안을 보도하면서 마치 연구모임 안건이 통과되지 않은 책임이 가선숙·이수의 의원에게 있다는 뉘앙스를 강하게 전달했으며 그동안 해당 언론이 특정 의원들에 대해 일방적으로 우호적인 기조를 보여온 점에서 ‘편파적 보도’라는 비판이 일고 있다.

보도에 실명으로 거론된 두 의원 측은 “운영위 내부에서 자료 검토와 제안 취지에 대한 충분한 설명이 이뤄지지 않은 상태에서 무리하게 안건 처리를 요구했으며 제도의 적절성과 시의성에 대해 논의가 더 필요하다는 입장을 보였을 뿐”이라고 설명했다.

나아가 “정상적인 내부숙의 과정에 있었던 사안을 외부 언론을 끌어들여 실명을 거론하며 마치 반대자처럼 낙인찍는 행위는 의회 내 협력과 신뢰를 파괴하고 정당한 의정활동을 훼손하는 ‘분탕질’과 다름없다”고 강하게 비판했다.

이어 “이러한 경솔하고도 유감스러운 언론 대응을 한 동료 의원에게 깊은 실망을 금할 수 없다”며 강한 유감을 표명했다.

의회는 다양한 의견을 조율하고 최선의 결론을 도출하기 위한 협의체다.

단순히 발의자의 뜻이 관철되지 않았다고 해서 동료 의원을 비난하거나, 언론이 이를 확대 재생산해 감정적 갈등처럼 묘사하는 것은 지방의회의 신뢰성과 건전한 정책 논의 구조를 해치는 위험한 행태다.

이번 사안은 지방의회의 숙의 과정이 쟁점과 감정 논란으로 변질될 수 있다는 우려를 보여주는 대표적 사례로 기록될 수 있다.

서산시의회는 지금이야말로 정쟁과 감정이 아닌 정책과 시민을 중심에 두는 진정한 의정활동이 무엇인지 보여주어야 하며 또한, 일부 의원과 언론은 그 책임을 무겁게 인식하고 신중한 언행과 균형 있는 보도를 통해 공적 책임을 다해야 할 것이다.

한편 가선숙 의원은 평소 장애인, 어르신, 청소년, 아동, 여성, 다문화 가족, 소상공인, 여성농업인, 이북도민 등 지역사회의 사회적 약자에게 관심을 가지고 다양한 의정활동을 펼쳐오고 있다.