[세종타임즈] 충청남도가 북한이탈주민의 안정적 정착과 삶의 질 향상을 위한 지원 의지를 다시금 천명하며, 한반도 통일을 위한 지역사회의 연대와 협력을 다짐했다.

충남도는  12일 충남도서관 대강당에서 ‘제2회 북한이탈주민의 날’ 기념식을 열고, 북한이탈주민과 도민, 시군 및 유관기관 관계자 등 약 250명이 참석한 가운데 화합과 소통의 시간을 가졌다.

이번 기념식은 ‘경계 너머, 하나 된 힘쎈충남’이라는 슬로건 아래 진행됐으며, 유공자 표창, 기념사 및 축사, 문화 공연, 통일 공감 부대행사 등이 이어졌다. 참석자들은 북한이탈주민의 자립과 자긍심 고취, 대한민국 국민으로서의 동등한 삶 보장, 그리고 한반도 통일에 대한 희망과 염원을 함께 나눴다.

기념식에서 박정주 충남도 행정부지사는 “수구초심(首邱初心)이란 옛말처럼 고향을 그리워하는 마음은 누구나 같다”며 “충남도는 북한이탈주민이 고향으로 돌아갈 날까지 든든한 동반자가 되겠다”고 밝혔다.

충남도는 민선 8기 출범 이후 생애사 작품 전시회 9회, 도민 대상 통일 공감 교육 40회 이상을 실시하는 등 전 세대를 아우르는 통일 감수성 확산에 주력해왔다.

특히 올해 11월에는 ‘충청권 통일플러스센터’가 완공될 예정으로, 향후 북한이탈주민을 위한 전문적 지원과 도민 대상 통일 교육이 보다 체계화될 전망이다.

또한 도는 전국 최초로 전 시군에 탈북민 지원 예산을 하달, 해당 시군에 북한이탈주민이 단 1명뿐이더라도 도움을 받을 수 있는 촘촘한 복지 안전망을 구축했다.

충남도는 앞으로도 ‘공존하는 충남, 하나된 힘쎈충남’이라는 비전 아래, 지역 내 북한이탈주민의 삶의 질 향상, 사회 통합, 정서적 지지를 위한 다양한 정책을 지속적으로 추진할 계획이다.

박정주 부지사는 “우리는 반쪽의 국토에서 세계 10위권 경제 대국으로 도약한 경험이 있다”며, “한반도 전체의 역량이 결집된다면 세계 최고 수준의 선진국으로 도약할 수 있을 것”이라고 강조했다. 이어 “충남도가 그 여정의 마중물이 되어 북한이탈주민과 함께 대한민국의 미래를 열어가겠다”고 말했다.